(Créditos: NASA/ESA/Gerald Cecil (UNC-Chapel Hill)/Dani Player (STScI))
Um jato rádio encontrado no centro da Via Láctea por Cecil et al. (2021) mostra atividade recente do seu buraco negro supermassivo, enquanto bolhas encontradas pelo satélite Fermi mostram radiação de alta energia (Gamma) datada de 2-4 milhões de anos atrás. Portanto, há cerca de milhões de anos atrás, o centro da Via Láctea já foi um Quasar!
Jatos rádio são produzidos por partículas carregadas como prótons e elétrons acelerados a velocidades próximas à da luz, o que ocorre na vizinhança de buracos negros supermassivos, estrelas em formação e remanescentes de supernovas. São formados quando o material é fortemente aquecido e comprimido em torno destes objetos, como ocorre num disco de acreção, e é forçado a fluir ao longo de suas linhas de campo magnético. A força gravitacional do objeto pode então acelerar o material a altas velocidades, criando um jato estreito que se estende por milhares de anos-luz no espaço.
Os jatos rádio são frequentemente encontrados nos Quasares, que estão entre os objetos mais brilhantes do Universo, são em geral distantes (bilhões de anos-luz) e são justamente o centro de uma galáxia em que um buraco negro supermassivo está capturando matéria através de um disco de acreção, de onde saem os jatos rádio. A sua luminosidade é em geral bem maior que a do centro da Via Láctea, mas o processo é semelhante; a diferença é que, enquanto nos quasares a taxa de acreção de matéria é muito alta, no caso do centro da Via Láctea, a taxa é bem menor, mas já foi maior no passado!
