Uma das melhores maneiras de desenvolver a percepção de tamanhos e distâncias cósmicas é começar com um modelo do sistema solar em escala.
Na nossa escala, cada milímetro corresponde a 6000 km (aproximadamente o raio da Terra).
| Aspecto a ser dimensionado | Dimensão real | Dimensão na escala de 1mm=6000 km | ||
|---|---|---|---|---|
| km | m | mm | Representação | |
| diâmetro do Sol | 1 400 000 | 230 | bola | |
| distância do Sol a Mercúrio | 58 000 000 | 10 | ||
| diâmetro de Mercúrio | 5 000 | 0,8 | cabeça de alfinete | |
| distância da órbita de Mercúrio a Vênus | 50 000 000 | 8 | ||
| diâmetro de Vênus | 12 000 | 2 | grão de coentro | |
| distância da órbita de Vênus à Terra | 41 000 000 | 7 | ||
| diâmetro da Terra | 13 000 | 2 | grão de coentro | |
| distância da órbita da Terra a Marte | 78 000 000 | 13 | ||
| diâmetro de Marte | 7 000 | 1 | grão de gergelim | |
| distância da órbita de Marte a Júpiter | 550 000 000 | 92 | ||
| diâmetro de Júpiter | 143 000 | 24 | noz | |
| distância da órbita de Júpiter a Saturno | 649 000 000 | 108 | ||
| diâmetro de Saturno | 120 000 | 20 | avelã | |
| distância da órbita de Saturno a Urano | 1 443 000 000 | 240 | ||
| diâmetro de Urano | 51 000 | 9 | amendoim | |
| distância da órbita de Urano a Netuno | 1 627 000 000 | 271 | ||
| diâmetro de Netuno | 49 000 | 8 | amendoim | |
| distância da órbita de Netuno a Plutão | 1 404 000 000 | 234 | ||
| diâmetro de Plutão | 2 300 | 0,4 | semente de papoula | |
| Total das distâncias do sistema planetário | 5 900 000 000 | 983 | ||
| distância da Terra à Lua | 384 000 | 64 | ||
| diâmetro da Lua | 3 500 | 0,6 | semente de papoula | |
| Limite do sistema solar (Nuvem de Oort) | 7 500 000 000 000 | 1 250 000 | ||
| distância da estrela mais próxima | 40 000 000 000 000 | 6 700 000 | distância Porto Alegre a Miami | |
O modelo ilustra quão grandes são as distâncias entre os objetos no sistema solar comparados com seus tamanhos, e quão vazio é o sistema solar como um todo.
A figura abaixo mostra a distância Terra-Lua em escala com seus diâmetros.
Você deve ter notado que a escala de grandeza em astronomia é muito maior do que aquela a que estamos acostumados a lidar no nosso dia-a-dia. Na tabela acima fica evidente que o quilômetro é uma unidade muito pequena para expressar distâncias dentro do sistema solar. Por isso os astrônomos usam a unidade astronômica, para descrever distâncias dentro do sistema solar.
Unidade Astronômica (UA) É a distância média entre a Terra e o Sol, e vale aproximadamente 149 600 000 km .
Na tabela acima vimos que o total de distâncias do sistema planetário (correspondendo à distância média de Plutão ao Sol), é de 5 900 milhões de quilômetros. Em unidades astronômicas, essa distância vale 40.
No caso de distâncias estelares, mesmo a unidade astronômica fica uma "régua" pequena, por isso elegemos novas unidades, como o ano-luz e o parsec.
Ano-luz (a.l.)
É definido como a distância percorrida pela luz em um ano.
Como a luz viaja com velocidade de 300 000 km/s e
1 ano tem 365,25 dias/(1ano) x 24 horas/(1 dia) x 3600s/(1 hora)
então a distância percorrida por ela em 1 ano é:
d = 300 000 km/s x 365,25 dias/ano x 24 horas/dia x 3600 s/hora = 9,5 x10 12 km ~10 13 km
Parsec (pc)
Um parsec é a distância da Terra à qual o raio da órbita da Terra (= 1 UA) é vista com um tamanho angular de 1 segundo de arco (1 grau/3600). Em outras palavras, é a distância de um objeto que apresenta paralaxe de 1 segundo de arco.
Essa distância corresponde a 206265 unidades astronômicas, ou
3,26 a.l., ou 3,1 x 1013 km
1 quiloparsec = 1 kpc = 1.000 pc
1 megaparsec =1 Mpc =1.000.000 pc
