A força de Coriolis aparece quando o sistema a que pertencemos está em rotação.

                            1. Para fixar idéias, vamos considerar o sistema como sendo a Terra. Ela rotaciona em torno do eixo polar em 24h. Na figura temos a posição de uma pessoa (simbolizada pela seta) em 4 instantes sucessivos ao longo do dia. Obviamente ela não "sente" a rotação da Terra nos seus pés. Só sente ou percebe o passar do dia por que, com o decorrer do tempo, a posição do Sol ou das estrelas no céu muda constantemente devido à rotação.

                           2. Se nós instalarmos um pêndulo num dos pólos da Terra, sem qualquer atrito no seu suporte (ponto de fixação), de maneira que ele possa oscilar livremente, teremos, ao longo do dia, situações diferentes de oscilação.

                          

Simulação

                           3. Como o plano de oscilação do pêndulo permanece constante no espaço (pela conservação do momento angular do pêndulo) e o observador do pêndulo não percebe que ele está rotacionando com a Terra, o observador sente como se o plano de oscilação do pêndulo estivesse mudando de orientação com relação ao solo ao longo do dia, com uma frequência igual à da rotação da Terra. Da mesma forma, se colocarmos o pêndulo em alguma região na linha do equador terrestre, veremos que a posição do plano de oscilação do pêndulo não se altera ao longo do dia; ele permanece sempre paralelo ao equador.

                          4. Usando wt, para simbolizar a rotação da Terra e wp a velocidade angular do pêndulo em torno de um eixo ortogonal ao seu plano de oscilação, entao vp = l x wp.

                          5. Visto pelo observador, este comportamento do plano do pêndulo é produzido por uma força, que denomina-se "força de Coriolis". E é proporcional à velocidade de rotação da Terra, à velocidade de oscilação do pêndulo e à latitude do lugar.                           Fc = Wt . vp . sen(f). Na forma vetorial isto se expressa como: Fc = W x r.