Um objeto aproxiamando-se de nós a velocidade muito alta é percebido com a cor das suas linhas espectrais desviada para o azul. Um objeto afastando-se de nós a alata velocidade possui suas linhas espectrais desviadas para o vermelho. Esse desvio observado nas linhas espectrias das galáxias distantes, e interpretado como efeito Doppler, é a chave para a cosmologia.