História do conceito de Calor

Os filósofos gregos dos séculos V e VI a.C. , Empédocles, Aristóteles e outros, acreditavam que o fogo, ao lado da água, da terra e do ar, era um dos elementos formadores da natureza.Essa idéia sobreviveu por quase dois mil anos, incluindo-se nesse período os alquimistas, que admitiam ter o fogo um poder extraordinário para leva-los ao encontro da pedra filosofal e do elixir da vida.Em 1661, o químico irlandês Robert Boyle (1627-1691), contemporâneo de Newton, em sua obra "O químico cético", emitiu com precisão o conceito de elemento químico. Entretanto Boyle, ainda incluía o fogo como um desses elementos.Alguns anos depois, o médico do rei da Prússia, Georg Stahl, criou a idéia do flogístico. segundo ele, o flogístico era o princípio do fogo. Um corpo ao ser queimado perdia o flogístico e virava cinza; ao se aquecer um corpo, este recebia flogístico; ao se resfriar, o corpo perdia flogístico. Antoine Laurent Lavoiser (1743-1794) derrubou definitivamente, em 1777, a teoria do flogístico, explicando a combustão como uma simples reação com o oxigênio.Lavoisier, introduziu o termo calórico para descrever o elemento imponderável responsável pelo aquecimento dos corpos, por algumas reações químicas. Em colaboração com Pierre Simon Laplace (1749-1827), fez importantes estudos sobre o calor liberado na combustão. O grande prestígio científico de Lavoisierfez com que essa idéia do calórico tivesse aceitação, embora ela nunca obtivesse unanimidade.