Quando nos referimos ao equipamento Pára-Raios, na verdade estamos falando de um conjunto de sistemas que são produzidos para resistir as altas tensões e correntes elétricas envolvidas na descarga de um raio. Assim sendo, passaremos a dar uma noção mais técnica deste equipamento.

Algumas definições necessárias:

• Sistema de proteção contra descargas atmosféricas (SPDA): Sistema completo destinado a proteger uma estrutura contra os efeitos das descargas atmosféricas, este é o termo técnico para pára-raios;
• Captor: Parte do SPDA destinado a interceptar as descargas atmosféricas;
• Sistema externo de proteção contra descargas atmosféricas: Subsistema de captores, subsistema de condutores de descida e subsistema de aterramento;
• Subsistema de descida: Parte do SPDA destinada a conduzir a corrente de descarga desde o captor até a terra;
• Subsistema de aterramento: Parte do SPDA destinada a conduzir e a dispersar a corrente de descarga atmosférica na terra;
• Eletrodo de aterramento: Elemento que assegura o contato elétrico com o solo e dispersa a corrente de descarga atmosférica na terra.
• Eletrodo de aterramento de fundação: Eletrodo embutido nas fundações da estrutura;
• Eletrodo de aterramento em anel: Eletrodo de aterramento formando um anel fechado em volta da estrutura;
• Resistência de aterramento de um eletrodo: Relação entre a tensão medida entre o eletrodo e o terra remoto e a corrente injetada no eletrodo;
• Instalações metálicas: Elementos metálicos situados no volume a proteger que podem constitur um trajeto da corrente de descarga, tais como estruturas, tubulações, escadas, trilhos de elevadores, dutos de ventilação e ar condicionado e armaduras de aço interligadas;
• Massa de um equipamento: conjunto das partes metálicas elétricamente interligadas, isoladas das partes vivas, tais como invólucros de equipamentos elétricos;
• Ligação Equipotencial: Barra condutora onde se interligam ao SPDA as instalações metálicas, as massas e os sistemas elétricos de potência e de sinal;
• Armaduras de aço ( interligadas): armaduras de aço embutidas numa estrutura de concreto que asseguram continuidade elétrica para as correntes de descarga atmosférica;
• Estruturas especiais: Estrutura cujo tipo de ocupação implica riscos confinados, ou para os arredores ou para o meio ambiente, conforme definido na NBR 5419 ( Proteção de estruturas contra descargas atmosféricas - fev 2001. ABNT ).

• Estruturas com risco confinado ( Usinas, Indústrias e Estações de Telecomunicações);

• Estruturas com risco para os arredores (Refinarias, postos de combustível, fábricas de fogos, fábricas de munição);

• Estruturas com risco para o meio ambiente (Indústrias químicas, usinas nucleares, laboratórios bioquímicos).

• Estruturas comuns tais como: hospitais, casas de repouso e prisões, onde pessoas poderão ficar aprisionadas devido aos efeitos indiretos das descargas atmosféricas causando dificuldades de resgate para pessoas em tratamento ou imobilizadas.

• Estruturas comuns tais: como escolas, teatros, igrejas, lojas de departamentos e áreas esportivas com danos a instalações elétricas e possibilidade de pânico.

• Estruturas comuns tais: como Bancos, Seguradoras, Companhias comerciais e outros com perda de dados.

• Estruturas comuns tais como: Museus e locais arqueológicos com perda de patrimônio cultural insubstituível.

• Estruturas comuns tais como: Residências com efeitos de perfuração da isolação de instalações elétricas, incêndio, e danos materiais. Danos normalmente limitados a objetos no ponto de impacto ou no caminho do raio.

• Estruturas comuns tais como: Indústrias com efeitos indiretos conforme o conteúdo das estruturas, variando de danos pequenos a prejuízos inaceitáveis e perda de produção insubstituível.

• Estruturas comuns tais como: Fazendas e estabelecimentos agropecuários com risco direto de incêndio e tensões de passo perigosas. Risco indireto devido a interrupção de energia e risco de vida para animais devido a perda de controles eletrônicos, ventilação , suprimento de alimentação e outros.