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Os círculos diurnos dos astros são as trajetórias que os astros percorrem no céu durante o dia, como reflexo do movimento de rotação da Terra. Esses círculos são sempre paralelos as equador. Sua orientação em relação ao horizonte depende da latitude do lugar

É o instante em que o astro atinge a máxima altura, ou a mínima distância zenital. Também é chamada culminação.

Os astros fazem duas passagens meridianas por dia: a passagem meridiana superior (quando sua elevação é máxima) e a passagem meridiana inferior (quando sua elevação é mínima). Quando falamos simplesmente "o astro fez a passagem meridiana", sem especificar se é superior ou inferior, estamos nos referindo à passagem meridiana superior.

Não têm nascer nem ocaso, fazem as duas passagens meridianas acima do horizonte.

Nos pólos todas as estrelas acima do horizonte são circumplores; no equador nenhuma estrela é circumpolar.

O movimento diurno do Sol, assim como o de todos os outros astros, é de leste para oeste, pois é reflexo do movimento de rotação da Terra (que é de oeste para leste). Mas, ao contrário das "estrelas fixas", o círculo diurno do Sol varia de dia para dia, no ciclo de um ano, se afastando ou se aproximando do equador celeste dependendo da época do ano.

O Sol da meia-noite

Movimento anual do Sol

Como reflexo da translação da Terra em torno do Sol, o Sol descreve uma trajetória na esfera celeste ao longo do ano - a eclíptica. Como o plano orbital da Terra na coincide com o equador terrestre, o plano da trajetória aparente do Sol tampouco coincide com o equador celeste.

Eclíptica: trajetória anual do Sol entre as estrelas = reflexo do movimento orbital da Terra

Como o plano orbital da Terra tem uma inclinação de 23°27' em relação ao equador da Terra, a trajetória aparente do Sol apresenta a mesma inclinação em relação ao equador celeste (obliquidade da eclíptica = 23°27')

Posições do sol na eclíptica

Será que o Sol se põe sempre no ponto cardeal oeste? Veja as fotos abaixo.... (os números 1, 2 e 3 servem para identificar os edifícios que ali aparecem)

Fotos por Maria de Fátima Saraiva
Pôr do Sol em Porto Alegre em diferentes épocas do ano: o ponto do horizonte oeste onde o Sol se põe varia em direção ao sul de junho a dezembro, e em direção ao norte de dezembro a junho.

Estações do ano

Causas:

Translação da Terra em torno do Sol
Inclinação do plano orbital da Terra em relação ao equador (obliquidade da eclíptica ≠ 0)

Resultado:

Em certas épocas do ano, o hemisfério norte está mais voltado para o Sol, e se aquece mais durante o dia; em outras épocas, o hemisfério sul está mais voltado para o Sol

No solstício de junho o sol incide diretamente no trópico de Câncer, no solstício de dezembro o sol incide diretamente no trópico de Capricórnio.
A altura máxima que o Sol atinge durante o dia varia ao longo do ano, assim como a duração do tempo que o Sol fica acima do horizonte. No hemisfério que está mais voltado para o Sol, o Sol atinge maior altura durante o dia (aumenta a insolação)) e fica mais tempo acima do horizonte, portanto aquece mais.

Ano tropical: tempo necessário para a Terra dar uma volta em torno do Sol com relação ao equinócio Vernal, ou seja, é o tempo decorrido entre dois equinócios vernais consecutivos. É o ano usado no calendário, de 365,2422 dias solares.
365,2422 = 365 + 1/4 - 1/100 + 1/400 - 1/3300
1 ano tropical = 365 dias + 1 dia a cada 4 anos (bissexto) - 1 dia a cada 100 ano + 1 dia a cada 400 anos - 1 dia a cada 3300 anos.

Ano sideral: tempo necessário para a Terra dar uma volta em torno do Sol em relação a uma estrela fixa. Dura 365,2563 dias solares.

Calendário Juliano: Estabelecido em 46aC por Júlio Cesar, orientado pelo astrônomo Sosígenes. Introduziu o ano bissexto. Usava um ano de 365,25 dias. Foi usado durante 1600 anos.

Calendário Gregoriano: Estabelecido em 1578 pelo papa Gregório XIII, sob orientação do astrônomo Clavius. Usa um ano de 365,2425 dias, diferindo do ano tropical em 16 segundos, o que totaliza 1 dia em 3300 anos.