Meio Interestelar

O meio entre as estrelas não é completamente vazio.

• Tem gás: principalmente hidrogênio atômico, molecular e ionizado
• Tem poeira: principalmente de grafite, silicatos e gelo de água

• gás: tipicamente 1 átomo de hidrogênio por centímetro cúbico (para comparação: o ar que respiramos tem 10¹⁹ átomos de gás por cm³)
• poeira: 100 grãos de poeira por quilômetro cúbico (1 trilhão de vezes menos densa do que o gás)

tamanho: da ordem de 100 nanometros =~ comprimento de onda da luz visível → interage fortemente com a luz visível.

• enfraquece a luz
• avermelha a luz (absorção + espalhamento)

espalhamento ∝ 1/λ → menores comprimentos de onda são mais afetados.

Imagem do centro da Via Láctea no infravermelho; o campo mostrado cobre um campo de 10x8 graus, e nele foram identificadas quase 10 milhoes de estrelas. As bandas escuras são regiões onde a poeira é mais densa. O núcleo da Galáxia é a região mais rosada na parte superior da figura.[Fonte:2MASS]

• nebulosas escuras
• nebulosas de reflexão
• nuvens moleculares (misturada com gás)

• nebulosas brilhantes: regiões HII, nebulosas planetárias, restos desupernova
• hidrogênio atômico
• nuvens moleculares (misturado com poeira)

Em cima, à esquerda e centro: constelação de Órion e o "Anel de Barnard", uma grande nebulosidade em anel envolvendo as nebulosas de emissão M42- "Grande nebulosa brilhante de Orion", M43, e a nebulosa "Cabeça de Cavalo". O anel é uma nebulosa de emisssão, e provavelmente foi formado pela explosão de várias supernovas; à direita: nebulosas dentro do anel de Barnard: cabeça de cavalo, em cima, e a nebulosa de Órion, abaixo.

Em baixo , à esquerda: A nebulosa de Órion e outras associadas a ela; à direita: Nebulosa da chama, estrela Alnitaka, e no centro da imagem a nebulosa cabeça de cavalo.

Compostas por gás hidrogênio ionizado

Encontrado junto a estrelas O e B, brilha por fluorescência (luz ultravioleta --> luz visível)

Principal linha de emissão: lambda=6563 Angstrons (ótico)

Associado a zonas de formação estelar

propriedades semelhantes às da região HII (a nuvem de gás é fotoionizada pela estrela quente central - a anã branca), embora mais densa e muito menor.

gás ionizado por colisões

emitem em raios-X e em rádio

Existe espalhado na Galáxia

Emite uma linha em 21 cm (1420 MHz) Como o elétron e o próton são cargas elétricas girando, eles criam campos magnéticos locais que interagem, de forma que o estado de menor energia é com spins anti-paralelos. De vez em quando (1 vez a cada 500 anos) um átomo colide com outro, ganhando energia e ficando num estado excitado de spins paralelos. Quando volta ao estado fundamental (o que pode levar milhões de anos) emite a radiação de 21 cm.

Importante no estudo da estrutura espiral e de rotação de galáxias

Mapa da distribuição de hidrogênio na nossa Galáxia. O centro da Galáxia está indicado por um pequeno círculo azul.

Contém moléculas de H2, CH, CO, e outras.

Dão origem a novas estrelas

Geralmente encontram-se imersas em regiões HII.

Melhor observáveis no infravermelho

Aparência como regiões com deficiência de estrelas

Nebulosa escura "Cabeça de Cavalo" em Órion.

Nuvens de poeira junto a estrelas quentes,

Brilham porque refletem a luz azul das estrelas

Uma nebulosa de reflexão em Órion.

Partículas energéticas (a maioria prótons e partículas alfa), provindas de todas as direções do espaço

Grande parte tem origem desconhecida, de fora do sistema solar (chamadas raios cósmicos galácticos).

Muitos se originam em explosões solares.

Ionizam a atmosfera da Terra, onde se subdividem formando chuveiros de partículas.