Devido à rotação da Terra, a energia média incidente no topo da atmosfera, por unidade de área e por unidade de tempo, é aproximadamente 1/4 da constante solar. Além disso, a atmosfera reflete 39% da radiação, de forma que apenas 61% é usada no aquecimento da Terra. Chamando EZ a energia média que chega perpendiculamente à superfície da Terra, por unidade de tempo e por unidade de área, temos que
Ez = 0,61 x 1/4 x 1367 W/ m2 = 208 W/m2 |
Em geral estamos interessados em conhecer a quantidade de energia por unidade de área e por unidade de tempo que chega em um determinado lugar da superfície da Terra, que chamamos insolação do lugar. A insolação varia de acordo com o lugar, com a hora do dia e com a época do ano.
Se definirmosinsolação solar como a quantidade de energia solar que atinge uma unidade de área da Terra,
Considerando que a quantidade de energia solar recebida em diferentes pontos da Terra é a mesma, a insolação em diferentes pontos só vai depender da área sobre a qual essa energia se distribui, ou seja, da inclinação com que os raios solares atingem a superfície da Terra no local e data considerados.
Quando o Sol está a pino (no zênite, altura de 90°), a área sobre a qual a energia se distribui é mínima e a insolação é máxima (densidade de energia máxima). Nesse caso, a aárea é Az e a densidade de energia luminosa é E/ Az = Iz.
Quanto menor a altura do Sol ( representada pelo ângulo θ na figura abaixo), maior a área de intersecção entre os raios e a superfície da Terra, consequentemente menor a insolação.
Portanto, podemos escrever:
Vemos assim que, que devido à variação da altura máxima do Sol para um lugar (causada pela inclinação da órbita) acontece uma variação da área iluminada na superfície da Terra e, portanto, uma variação na insolação.
Para Porto Alegre, cuja latitude é 30°, a altura máxima do Sol no Solstício de Verão é 83,5° , já que o Sol está a (30° lat - 23,5° decl.) 6,5° do zênite ao meio-dia local.
Ao meio-dia, no Solstício de Inverno a altura máxima do Sol é 36,5° (30°lat + 23,5° decl. = 53,5° do zênite).
Desconsiderando, por enquanto, a variação da insolação
solar devido à variação da distância da Terra ao Sol,
isto é, considerando a energia do Sol no Zênite (I_z) constante,
temos:
Efeito da eliptidade da órbita da Terra na insolação
O feito da variação da distância entre
a Terra e o Sol pode ser calculado levando em conta que a energia do Sol
por unidade de área que alcança a Terra é dada por:
A variação da insolação solar devido à variação
de 3% da distância Terra-Sol entre o afélio e o periélio é,
portanto:
isto é, em janeiro (periélio), a insolação solar é 6% maior do que em junho (afélio). Este pequeno efeito é contrabalançado pela maior concentração de terra no hemisfério norte.
Além da insolação, a duração do dia, que é de 14h 10m no Solstício de Verão e 10h 10m no Solstício de Inverno, em Porto Alegre, contribui nas estações do ano.
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