Modelo de um pulsar
Um pulsar é uma estrela de nêutrons com um campo magnético muito intenso, cujo eixo está inclinado em relação ao eixo de rotação da estrela.
Em 1969, Peter Goldreich, do Caltech, propôs a idéia de que a união do intenso campo magnético e da rápida rotação da estrela atuaria como um gerador de eletricidade, criando um intenso campo elétrico na superfície da estrela.
A energia desse campo seria tão grande que poderia originar pares de elétrons e pósitrons num processo chamado "produção de pares".
Os campos elétricos arrancariam essas partículas carregadas da superfície da estela, fazendo-as espiralar em torno das linhas do campo. As cargas elétricas assim aceleradas emitiriam radiação eletromagnética na forma de feixes saindo dos pólos magnéticos norte e sul da estrela. À medida que a estrela gira, o feixe de radiação varre o céu; se a Terra está numa das direções dessa varredura,
vai ver um pulso de radiação cada vez que o feixe aponta em sua direção.
Essa radiação é detectada em rádio, no ótico e em raios-X, pois partículas carregadas aceleradas em um campo magnético podem emitir energia intensamente em um grande intervalo de frequencias.
Fonte: Universe, Kauffman, W., Freeman, R., 1999
