Em um cenário de crescente popularização do acesso à internet e de um aumento significativo na disponibilidade de conexões mais velozes, uma categoria especial de softwares chamada browsers (navegadores) tem ocupado um papel de destaque. Se você possui conexão banda larga é provável que o aplicativo mais usado em seu computador seja um deles. O Microsoft Internet Explorer, o Firefox, o Chrome, o Safari e o Opera são alguns exemplos dessa categoria.
Entre outras coisas, exige-se hoje que um browser esteja de acordo com os padrões internacionais estabelecidos para a Web, tenha mecanismos de segurança para proteção dos dados do usuário, tenha um bom desempenho sem "drenar" memória RAM e seja estável.
Dada sua importância, se faz imprescindível uma escolha consciente sobre qual browser utilizar. Em um levantamento recente sobre o uso mundial dos navegadores, feito pela empresa Netapplications em fevereiro de 2009, as diversas versões para desktop do Internet Explorer (IE) representam cerca de 67% do mercado, seguido pelo Firefox com 22% e o Safari com 8%.
Apesar de ser o mais usado, o IE está longe de ser o melhor em qualquer um dos quesitos mencionados anteriormente. O que garante sua posição de liderança é sua presença obrigatória em qualquer instalação padrão do sistema operacional Windows, usado em cerca de 88% dos computadores pessoais no mundo.
Dentre os navegadores mencionados, recomendamos FORTEMENTE o uso do Firefox. Além de ser gratuito, multiplataforma (ou seja, tem versão para Windows, Linux e Macintosh) e contar com constantes atualizações e melhorias, o Firefox é o browser com o maior repertório de plugins para extensão de suas funcionalidades disponível hoje. Caso você ainda não conheça vale a pena investir algum tempo para conhecer alguns plugins (também chamados de add-ons, extensões ou complementos), que vai desde dicionários a calculadoras científicas. No vídeo abaixo, mostramos como baixar e instalar o Firefox e seus plugins, exemplificando a instalação desses últimos com o Cooliris, bastante útil para a busca de imagens e vídeos em diversos sites na internet. Entretanto, seu funcionamento pode ser prejudicado em computadores com conexões lentas com a internet.
Nota: É preciso ter o Flashplayer instalado para assistir o vídeo.
Links de interesse
http://pt-br.www.mozilla.com/pt-BR/firefox/ (Instalador do Firefox
http://www.revistawindowsvista.com.br/node/1527 (artigo sobre a "Guerra dos browsers)"
Plugins para o Firefox que recomendamos:
Cooliris (busca de vídeos e imagens em interface 3D)
FireGestures (permite acionar com o mouse ações frequentes na navegação)
Zotero (auxilia no registro, armazenamento e formatação de referências bibliográficas)
Taboo (torna possível marcar uma página para leitura posterior com apenas um clique)
DownloadHelper (permite salvar arquivos de vídeos no formato .flv em sites como o www.youtube.com, por exemplo)
Ever note (integra o Firefox com o programa Ever note útil armazenar e gerenciar os mais variados tipos de informação em seu computador)