VELOCIDADE DE ESCAPE

A velocidade com que se deve lançar um corpo da superfície de um planeta para que ele vá para o infinito, nunca mais retornado, é denominada Velocidade de Escape.

A velocidade de escape é obtida a partir da condição de que no infinito a energia mecânica do corpo lançado é nula. Logo:

Por exemplo, para Terra, considerando G = 6,67 . 10-11 N.m2 / kg2 , R = 6,38 . 106 m (raio equatorial da Terra), M = 5,98 . 1024 kg, tem-se: ve = 11,2 . 103 m/s = 11,2 km/s.

Algumas moléculas que compõem a atmosfera terrestre atingem esta velocidade conseguindo escapar, particularmente as que possuem menor massa, estima-se que a cada ano perde-se aproximadamente 500 kg de hidrogênio. Isto pode explicar, em parte, porque alguns planetas tem pouca atmosfera.