Atividades e Planos de Aulas
Eclipses têm há muito sido uma fonte de mistério e espetáculo. Estes eventos foram vistos com medo e pavor no passado e, até hoje, ainda emocionam.
Existem muitos vocabulários especialmente envolvidos com eclipses, mas existe um modo de evitar a confusão. O eclipse é o nome para o objeto que está sendo eclipsado, ou obscurecido. Em um eclipse solar, você observa o Sol sem um pedaço, aparentemente cortado dele. Em um eclipse lunar, você observa a Lua. Uma parte de sua superfície estará obscurecida.
Outra forma de evitar a confusão é considerar a hora em que você estará vendo o eclipse. Por causa da geometria descrita abaixo, você pode ver somente um eclipse solar quando o Sol está visível, e a Lua não. Você vê o eclipse lunar quando a Lua está visível.
Eclipses ocorrem quando o Sol, a Terra e a Lua estão alinhados. Eles são raros porque a Lua usualmente passa acima ou abaixo da linha imaginária que conecta a Terra ao Sol. Em um eclipse solar a Lua passa diretamente em frente ao Sol. Isto pode ocorrer somente quando a fase da Lua é "nova". Isto ocorre porque, para observadores baseados na Terra, o lado afastado da Lua está iluminado enquanto que o lado voltado para a Terra está na escuridão. A Lua, como qualquer esfera, forma uma sombra. O cone escuro é chamado umbra, sombra. Um observador em qualquer lugar desta região estará completamente no escuro. Nada do Sol é visível desta região.
Em torno da umbra está a penumbra. Um observador lá irá ver alguma parte, mas não o todo, do Sol. Fora destas regiões, todo o Sol é visível. Note que a ponta da umbra quase não toca a Terra. Neste momento, a posição da Lua em relação ao Sol é tal que a Lua, que é 400 vezes menor que o Sol, está 400 vezes mais próxima! Isto significa que os dois objetos aparentam ter o mesmo tamanho no céu. Somente observadores nesta ponta o cone, na umbra, irão ver um eclipse total do sol. Um grande número de observadores por todo o globo irão ver um eclipse parcial do Sol se eles estiverem na penumbra.
Um eclipse anular é um eclipse parcial especial do sol. Por que a órbita da Lua em torno da Terra é uma elipse, e não um círculo, a distância entre a Lua e a Terra varia. Quando a Lua está longe da Terra, ela aparenta ser levemente menor no céu. (A órbita da Terra em torno do Sol também é uma elipse, e durante Janeiro, a Terra está em seu ponto mais próximo do Sol. O Tamanho do Sol é levemente maior que durante o resto do ano.) Com uma Lua "pequena" e um Sol "grande", a Lua não irá bloquear completamente o Sol. A umbra não toca a Terra. Um observador teria de estar acima da superfície da Terra para ver um eclipse total. Para indivíduos justamente no local certo, o Sol aparece como um anel (annulus) em torno da silueta da Lua.
Em um eclipse lunar a Lua move-se para dentro da sombra da Terra. Ele pode ocorrer somente quando a lua está "cheia". Observadores no lado da Terra em que é noite vêem a Lua tomada por uma tonalidade avermelhada conforme ela move-se para dentro da sombra da Terra. Se o disco inteiro da Lua entra na umbra, ocorre um eclipse total da Lua. Se apenas uma parte o faz, então é um eclipse parcial da Lua. Eclipses Lunares por penumbra são muito difíceis de detectar por que a Lua escurece apenas levemente enquanto move-se por essa região. Eclipses lunares são mais comuns que as solares. Eclipses totais do Sol e Lua são parciais antes e após a totalidade.
Revistas populares de astronomia, disponíveis em várias bancas, sempre fornecem periodicamente detalhes sobre eclipses.
Traduzido para o Português por: Marcelo C. Galati, pela M&H-Consulting